硅膠是一種高活性吸附材料，屬非晶態物質，其化學分子式為mSiO2·nH2O。不溶于水和任何溶劑，無毒無味，化學性質穩定，除強堿、氫氟酸外不與任何物質發生反應。各種型號的硅膠因其制造方法不同而形成不同的微孔結構。硅膠的化學組份和物理結構，決定了它具有許多其他同類材料難以取代得特點：吸附性能高、熱穩定性好、化學性質穩定、有較高的機械強度等。

硅膠根據其孔徑的大小分為：大孔硅膠、粗孔硅膠、B型硅膠、細孔硅膠。由于孔隙結構的不同，因此它們的吸附性能各有特點。粗孔硅膠在相對濕度高的情況下有較高的吸附量，細孔硅膠則在相對濕度較低的情況下吸附量高于粗孔硅膠，而B型硅膠由于孔結構介于粗、細孔硅膠之間，其吸附量也介于粗、細孔之間。大孔硅膠一般用作催化劑載體、消光劑、牙膏磨料等。因此應根據不同的用途選擇不同的品種。

硅膠吸附水份后，可以用曝曬、燒焙、風干等方法再生。

〔安全性能〕
硅膠主要成分是二氧化硅，化學性質穩定、無毒。
硅膠有很強的吸附能力，對人的皮膚能產生干燥作用。若硅膠進入眼中，需用大量水沖洗，并盡快找醫生治療。
藍色硅膠由于含有少量的氯化鈷，有毒，應避免和食品接觸和吸入口中，如發生中毒事件應立即找醫生治療。

[主要用途〕
利用硅膠具有強力吸附能迅速有效地吸附密封包裝內的水分、化學性質穩定、無毒無害的特點；加之近年來不斷的創新開發，各種硅膠已被大量用于藥物提純、DNA分離、食品干燥、高精電子、高級化妝品、污水凈化、啤酒提純、高級涂料以及樹脂生產或保存等方面。